Восточная Африка, Великая рифовая долина,

6 миллионов лет назад,

Ранний австралопитек Orrorin tugenensis

Вылазки в саванну за корнями и злаками были для ранних австралопитеков очень опасны. Нередко они становились добычей самых свирепых хищников – саблезубых тигров. Перед их когтями и клыками двуногие обезьяны оказывались, беззащитны, и единственным спасением было бегство в ближайший лес.

Восточная Африка, впадина Афар, 3 миллиона лет назад,

гранильный австралопитек Australopithecus afarensis.

Небольшая группа австралопитеков целый день бродила по саванне в поисках пропитания. Увидев на горизонте темную завесу ливня, они повернули в противоположную сторону, и пошли вдоль высохшего русла реки. Там их застала ночь. А под утро животных разбудил глухой, быстро нарастающий грохот, за которым через мгновение последовал огромный поток грязной воды. В его мощном течении 13 австралопитеков, не забраться вверх по склону, погибли. Эту страшную находку, получившею название «Первое семейство», обнаружила международная антропологическая экспедиция, работавшая в Афарской впадине в 1975 году.

Южная Африка, район пещер Сварткранс,

1,5 миллионов лет назад.

Массивный австралопитек Paranthropus robustus

Насекомые, в том числе укрывающиеся в термитнике личинки, были одним из любимых лакомств массивных австралопитеков. Возможно, желание достать их побудило гоминид использовать орудия. Разбивая камнем, твердый известковый панцирь термитника, австралопитеки ковыряли в нем палками или длинными костями животных. Их руки и интеллект были уже вполне приспособлены для таких сложных действий.